A Magyar Vasúti Egyesülés a magyarországi vasúti szektorban tevékenykedő, a vasúti törvény szerinti tevékenységhez és vasúti rendszerek működtetéséhez elválaszthatatlanul kapcsolódó társaságokat tömörítő szakmai érdekképviseleti szervezet.  Létrejöttét az Európai Unió kezdeményezte vasúti liberalizáció tette szükségessé.  A liberalizáció első lépéseként a vasúti pályainfrastruktúra vált szabadon hozzáférhetővé.  Később a vasúti áruszállítással foglalkozó gazdasági társaságok megalapításának jogi feltételeit teremtették meg.  A liberalizáció utolsó lépéseként a vasúti személyszállításba vezetik be 2010-től fokozatosan a versenyt.

A szabadon versenyző iparágakhoz hasonlóan a vasút szakmai "kamaráját" is indokolt volt létrehozni annak érdekében, hogy legyen egy fórum, ahol az iparág szereplői megfogalmazzák álláspontjukat a szektor egészét érintő kérdésekben, majd képviselik azokat a különféle, elsősorban közhatalmat gyakorló szervezetek, hatóságok felé.  Emellett igény fogalmazódott meg az iparági önszabályozási és belső konfliktuskezelési, valamint a magyar vasút külföldi vasutak szervezeteivel fennálló kapcsolat-tartási feladatok ellátására is.  A Magyar Vasúti Egyesülés tevékenysége ennek nyomán a vasútdiplomácia nemzetközi szintereitől az illetékes hazai hatóságokon keresztül egészen az iparági önszabályozásig és konfliktuskezelésig terjed.